ผู้ป่วยจะมีอาการปัสสาวะบ่อย ออกครั้งละมากๆ กระหายน้ำ ดื่มน้ำบ่อย หิวบ่อย หรือกินข้าวจุ อ่อนเปลี้ยเพลียแรง และบางคนอาจพบว่าปัสสาวะมีมดขึ้น ในรายที่เป็นเบาหวานชนิดพึ่งอินซูลิน จะมีอาการเกิดขึ้นรวดเร็วมาก น้ำหนักลดลงฮวบ เด็กบางคนอาจปัสสาวะรดที่นอน ส่วนรายที่เป็นเบาหวานชนิดไม่พึ่งอินซูลีน อาการจะค่อยเป็นค่อยไป น้ำหนักลดบ้างเล็กน้อย หรือไม่ก็น้ำหนักเพิ่มขึ้น คันตามตัว เป็นฝีบ่อย หรือเป็นแผลเรื้อรังรักษาหายยาก

ในกรณีที่เป็นมานาน โดยไม่ได้รับการรักษาอย่างจริงจัง จะพบอาการแทรกซ้อนตามมา

• ตา อาจเป็นต้อกระจกก่อนวัย หรือจอตาเสื่อม เลือดออกในน้ำวุ้นลูกตา จนทำให้ตามัวลงเรื่อยๆ มองเห็นจุดดำ ลอยไปลอยมาและตาบอดในที่สุด
• ระบบประสาท มีอาการชาหรือปวดร้อนตามปลายมือปลายเท้าซึ่งอาจทำให้มีแผลเกิดขึ้นที่เท้าได้ง่าย
• ไต อาจจะเสื่อมจนเกิดภาวะไตวาย
• ผนังหลอดเลือดแดงแข็ง เท้าเย็น เป็นตะคริว หรือปวดขณะเดินมากๆ
• เป็นโรคติดเชื้อได้ง่ายเนื่องจากภูมิต้านทานโรคต่ำ เช่น วัณโรค กระเพาะปัสสาวะอักเสบ กรวยไตอักเสบ เท้าเป็นแผลลุกลามจนเท้าเน่า ฯลฯ
• ภาวะคีโตซิส (พบเฉพาะผู้ป่วยเบาหวานชนิดพึ่งอินซูลิน) การฉีดอินซูลินนานๆ ร่างกายจะมีการคั่งของสารคีโตน ซึ่งเกิดจากการเผาผลาญไขมัน ผู้ป่วยจะมีอาการคลื่นไส้ กระหายน้ำมาก หายใจหอบลึกและลมหายใจมีกลิ่นหอม กระวนกระวาย ฯลฯ